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28 de mayo del 2009

Washington, D.C. – Los jóvenes latinos son tratados con mayor dureza en todos los niveles del sistema de justicia que los jóvenes blancos por delitos similares, según el nuevo informe dado a conocer hoy por el Consejo Nacional de La Raza (NCLR por sus siglas en inglés) y la Campaña por la Justicia Juvenil (CFYJ por sus siglas en inglés).

Los Niños Invisibles de Estados Unidos: La Juventud Latina y el Fracaso de la Justicia examina la información más reciente disponible acerca de la juventud latina en el sistema de justicia, concentrándose principalmente en jóvenes juzgados como adultos.

“El sistema de justicia de este país está en crisis. Y en el centro de la crisis está nuestro fallo en reconocer que este sistema es para cuidar y tratar niños, no simplemente para castigar y corregir criminales”, dijo Janet Murguía, presidenta del NCLR. “Necesitamos un nuevo enfoque que permita a los niños latinos soñar y soñar en grande, mientras les dotamos de la herramientas necesarias para convertir esos sueños en realidad”.

Cada año, se estima que 200,000 jóvenes menores de 18 años son juzgados como adultos en las cortes de todo el país. Como consecuencia, miles de jóvenes latinos son juzgados por el sistema de justicia de adultos, privándolos de oportunidades de rehabilitación, incluyendo servicios de educación, salud mental y otros programas adecuados para su edad que ayudarían a que estos jóvenes se convirtieran en ciudadanos productivos y respetuosos de la ley. Además, los jóvenes latinos juzgados por el sistema de justicia de adultos son enviados a cárceles de adultos, donde enfrentan un mayor riesgo de suicidio o de violación.

“El sistema de justicia ha fallado a los jóvenes latinos y a sus comunidades cuando estos son tratados por la justicia con mayor dureza que los jóvenes blancos por delitos similares”, dijo Liz Ryan, presidenta de CFYJ. “El gobierno, el Congreso, y las autoridades estatales y locales deben tomar medidas inmediatas para corregir estas enormes injusticias”.

De acuerdo con el reciente informe del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. y el Departamento de Justicia de EE.UU., los jóvenes que son enjuiciados como adultos son más proclives a reincidir que los jóvenes retenidos en el sistema de justicia juvenil.

Hallazgos clave de Los Niños Invisibles de Estados Unidos: La Juventud Latina y el Fracaso de la Justicia:

• Cada día, cerca de 18,000 jóvenes latinos se encuentran encarcelados en Estados Unidos. La mayoría de esos jóvenes son encarcelados por delitos sin violencia. La mayoría de los jóvenes latinos se encuentran detenidos en centros de detención juvenil (41%) y correccionales juveniles (34%). Sin embargo, uno de cada cuatro niños latinos encarcelados (24%) está recluido en cárceles de adultos a pesar del grave peligro que existe de suicidio o violación.
• Los jóvenes latinos están sobrerrepresentados en el sistema de justicia de EE.UU. y además, reciben un trato más duro que los jóvenes blancos. En orden de aumento de las disparidades, los jóvenes latinos tienen: un 4% más de probabilidad de que sus casos sean peticionados que los de los jóvenes blancos; un 16% más de probabilidad de ser declarados delincuentes que los jóvenes blancos; un 28% más de probabilidad de ser detenidos que los jóvenes blancos; un 41% más de probabilidad de ser colocados fuera de su hogar que los jóvenes blancos; un 43% más de probabilidad de ser enviados, sin considerar su caso, al sistema de justicia de adultos; un 40% más de probabilidad de ser admitidos en una prisión para adultos. Los estados que muestran los niveles más altos de disparidad de jóvenes latinos encarcelados en prisiones de adultos (niveles superiores de 5 a 1 en comparación con los jóvenes blancos) fueron California, Minnesota, North Dakota, Pennsylvania y Wisconsin.
• Nueve de que cada diez (90%) jóvenes latinos, entre los 10 y 17 s, viven en estados que permiten que jóvenes juzgados como adultos sean detenidos en cárceles de adultos antes del juicio. De acuerdo a un estudio realizado en 40 jurisdicciones urbanas, los jóvenes latinos juzgados por el sistema de justicia de adultos son rutinariamente encarcelados en cárceles para adultos. En general, una proporción más alta de jóvenes blancos es puesta en libertad antes del juicio (60%) que cualquier otra categoría racial o étnica. La mayoría (54%) de los jóvenes latinos juzgados como adultos fue detenida antes del juicio; de los jóvenes latinos detenidos antes del juicio, 72% se retuvieron en cárceles para adultos.

Recomendaciones para el Gobierno y el Congreso:

• Reautorizar este año la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (JJDPA por sus siglas en inglés) con el fortalecimiento de disposiciones como por ejemplo, actualizando el requisito de “Contacto Desproporcionado de las Minorías” (DMC por sus siglas en inglés) para dar a los estados una guía especifica de acción para reducir tanto las disparidades raciales como étnicas, y que ya no se permita que los jóvenes sean recluidos en cárceles para adultos.
• Aumentar considerablemente la inversión federal para mejorar los programas comunitarios y las alternativas a la encarcelación de los jóvenes latinos, haciendo que estos programas sean cultural y lingüísticamente adecuados.
• Oponerse a la legislación que aumenta la transferencia de los jóvenes al sistema penal de adultos o que extiende la condena mínima obligatoria, como la orden de endurecimiento de penas para los integrantes de pandillas.

Los forjadores de políticas estatales y locales deberían:

• Inmediatamente dejar de encarcelar a los jóvenes en cárceles y prisiones para adultos.
• Redirigir los recursos de encarcelación a los programas de servicios en el hogar y comunitarios que sean cultural y lingüísticamente adecuados para los jóvenes en riesgo, y para aquellos que ya se encuentran en los sistemas de justicia juvenil y de adultos – incluyendo los programas descritos en este resumen.
• Reducir la transferencia de jóvenes a cortes para adultos mediante el rechazo de la exclusión legal y las leyes fiscales discrecionales.

El Consejo Nacional de La Raza es la organización nacional más grande de apoyo y defensa de los derechos civiles de los latinos en EE. UU. que trabaja para mejorar las oportunidades de los hispanoamericanos.

La Campaña por la Justicia Juvenil es una organización a nivel nacional dedicada a acabar con la práctica de juzgar, sentenciar y encarcelar a jóvenes menores de 18 años en el sistema de justicia de adultos.

Para ver el informe completo, visite campaignforyouthjustice.org

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