Washington, DC – Hoy cuatro organizaciones nacionales que trabajan para mejorar los resultados académicos de los estudiantes estadounidenses de secundaria aplauden el proyecto de ley Promesa de Graduación (Graduation Promise Act o GPA, por sus siglas en inglés). GPA esta diseñado a mejorar las escuelas secundarias y disminuir la cantidad creciente de estudiantes que abandonan la escuela, introducido hoy por los senadores Jeff Bingaman (D-NM), Richard Burr (R-NC) y Edward Kennedy (D-MA), presidente del Comité de Salud, Pensiones y Fuerza Laboral, con el fuerte respaldo del Alliance for Excellent Education, el Center for American Progress, Jobs for the Future, y el Consejo Nacional de La Raza.

“Los Estados Unidos enfrenta un crisis en cuanto a estudiantes que abandonan la escuela”, afirmó John Podesta, presidente del Center for American Progress. “Este crisis es el tema de nuestro informe, Addressing America’s Dropout Challenge, el cual fue escrito en conjunto con Jobs for the Future y cuyo mensaje resonante es el de actuar inmediatamente. Esperamos que el Congreso haga caso a este llamado”.

En la actualidad, dos de cada tres estudiantes abandonan la secundaria sin la preparación necesaria para ir a la universidad o para entrar a la fuerza laboral. El Departamento de Fuerza Laboral estima que casi el 90 % de los trabajos con más demanda en Estados Unidos requieren educación superior. Al comparar los quinceañeros estadounidenses con sus semejantes en otros países industrializados, se encuentran en el quinceavo lugar en lectura, vigésimo-tercer lugar en matemáticas y treintavo lugar en la habilidad para resolver problemas.

“Sabemos lo que se puede hacer y lo que se debe hacer para enfrentar este crisis”, enfatizó Bob Wise, presidente del Alliance for Excellent Education y ex gobernador de West Virginia. “El proyecto de ley GPA convertirá el conocimiento en acción al usar los recursos e implementar soluciones que realmente funcionan. Estos senadores han vociferado sus deseos y mediante este proyecto de ley presentan el camino a seguir para alcanzar el éxito. El Congreso tiene que aprobar el proyecto de ley GPA para que el deseo de que cada joven pueda graduarse sea una realidad”.

Para estudiantes minoritarios y de familias de bajos ingresos, la situación es aún peor. Estudiantes secundarios de familias de bajos ingresos abandonan la secundaria seis veces más que sus semejantes de familias de altos ingresos. Además, solo el 55 % de estudiantes afro-americanos y el 52 % de estudiantes hispanos se gradúan a tiempo de la secundaria con un diploma en comparación con el 78% de estudiantes blancos.

“Hace 40 años Estados Unidos tenía las más altas tasas de graduación de la secundaria. Hoy día estamos en el diecisieteavo lugar”, declaró Marlene B. Seltzer, presidenta de Jobs for the Future. “Estamos echando para atrás. Con el proyecto de ley GPA tendremos la herramientas para progresar y asegurarnos de que los estudiantes permanezcan en nuestras escuelas y estén listos para ir la universidad y formar parte de la fuerza laboral”.

“Es inaceptable que un poquito más de la mitad de los estudiantes latinos y afro-americanos se gradúen de la secundaria”, recalcó Janet Murguía, presidenta del Consejo Nacional de La Raza, la organización nacional más grande de apoyo y defensa de derechos civiles de hispanos en Estados Unidos. “El proyecto de ley GPA logrará que esta figura aumente al enfocarse en brindar los recursos y la atención que este tema tan importante necesita”.

El proyecto de ley GPA usará $2.5 mil millones en subvenciones para:

• Crear una reforma escolar para secundarias a nivel federal, estatal y local que esté enfocado en el mejoramiento de las escuelas secundarias con un rendimiento pobre;
• Aumentar los recursos para mejorar las escuelas secundarias y proveer los recursos para asegurar que los profesores y los estudiantes con mayores desventajas reciban el apoyo necesario para superarse con éxito;
• Fortalecer a los sistemas estatales para señalar, diferenciar, y enfocarse en el nivel de reforma y los recursos necesarios para mejorar escuelas secundarias con un rendimiento bajo, al igual que asegurar que este proceso sea transparente y que las entidades apropiadas se hagan responsables por la implementación de dicho proceso;
• Aumentar las investigaciones y el desarrollo necesario para asegurar que haya una buena cantidad de modelos efectivos diseñados para escuelas secundarias en mayor riesgo de no superarse en rendimiento, al igual que señalar las reformas más efectivas para dichas escuelas;
• Apoyar a los estados para que sus políticas y sistemas permitan que todo estudiante pueda graduarse y alcanzar la meta de ir a la universidad y estar listo para entrar a la fuerza laboral.

El proyecto de ley GPA será discutido durante una audiencia sobre la reforma de las escuelas secundarias del Comité de Salud, Educación, la Fuerza Laboral y Pensiones del Senado, el martes, 24 de abril a las 10 a.m.

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