CALIFORNIA STATE UNIVERSITY, LONG BEACH, 1 DE DICIEMBRE DEL 2005

El Consejo Nacional de La Raza (NCLR, por sus siglas en inglés), junto con Center for Latino Community Health, Evaluation and Leadership Training de California State University de Long Beach (NCLR-CSULB), y Latino Coalition Against AIDS convocaron a la primera cumbre, "Latinas y VIH/SIDA”, el primero de diciembre de 2005 – Día Mundial del SIDA – con el objetivo de generar conciencia sobre el incremento dramático en la tasa de infección con VIH en las mujeres hispanas. El evento, que se llevó a cabo en California State Long Beach Student Union, contó con la honrosa presencia de personas reconocidas tales como Janet Murguía, Presidenta de NCLR, Hilda Solís, Diputada de EE UU por el estado de California, y la aclamada actriz Lupe Ontiveros (de la serie Desperate Housewives).

El VIH y el SIDA en las mujeres representan un grave problema para la comunidad latina: las hispanas representan el 20% de los casos de SIDA en mujeres en EE UU. Mujeres latinas son siete veces más propensas que las mujeres blancas no hispanas a vivir con SIDA. Además, el aumento en el número de nuevos casos diagnosticados de SIDA debido a transmisión heterosexual ha pasado de una tasa del 3% en 1985 a una del 31% en 2003. Adicionalmente, si bien la población latina masculina se infecta principalmente a través de relaciones sexuales con otros hombres, en términos generales, al ser comparado con otros grupos, es más probable que los hispanos se infecten a través del contacto heterosexual.

Los hispanos tienen una mayor probabilidad de haber desarrollado el SIDA en su totalidad dentro de un año de haber sido diagnosticados con SIDA, y tienden a morir más rápido (dentro de 18 meses) que personas de otros grupos raciales o étnicos. Los latinos siguen sufriendo de manera desproporcionada de severas complicaciones debido a enfermedades crónicas e infecciosas por la falta de acceso a servicios médicos y asistencia sanitaria de calidad, las cuales a su vez no cuentan con información apropiada y adecuada para distintas culturas e idiomas.

Los latinos también representan el grupo con mayor crecimiento entre aquellos infectados con VIH. Pero, tal como sucede con otros aspectos de la salud que afectan a la comunidad latina, el VIH/SIDA tiene un impacto mayor sobre esta población al ser comparado con gente blanca no hispana, lo cual podría deberse a la alta tasa de población no asegurada, a la escasez de recursos para el cuidado de la salud, y a la falta de información sobre prevención del VIH/SIDA disponible de manera adecuada para gente de otras culturas o que hablen otros idiomas.

“Nosotros no vamos a ganar la batalla contra esta enfermedad a menos que una de nuestras prioridades como comunidad sea educar a la juventud, a los padres, y a los líderes de la comunidad sobre las crecientes tasas de infección de VIH y sobre los distintos métodos de prevención que existen actualmente”, señaló Murguía. “El no poder lidiar con este tema ocasionará un mayor incremento en las tasas de VIH y SIDA en la población hispana, lo cual a su vez representará un enorme costo en materia de salud para una comunidad que ya de por sí sufre de la falta de acceso a asistencia sanitaria y de escasez de información sobre temas de salud.”

En la cumbre, destacados investigadores y líderes en el tema de SIDA en la comunidad hispana presentaron sus recientes trabajos y analizaron los temas relacionados a la mujer latina con VIH o susceptible de ser portadora. Asimismo, en dicha cumbre se tocaron los temas de VIH en la frontera de EE UU y México, homofobia cultural, riesgos que representa para la mujer la conducta sexual masculina, así como la conducta sexual y reproductiva de las mujeres latinas.

Entre los expertos y personas involucradas en el tema de VIH/SIDA en la conferencia hubo:

• Hilda Solís, diputada de Estados Unidos para el estado de California
• Janet Murguía, presidenta de NCLR
• Lupe Ontiveros, actriz nominada a los premios Emmy por su papel en la serie Desperate Housewives
• Dr. Felix Carpio, AltaMed Health Services
• Dr. Héctor Carrillo, Center for AIDS Prevention Studies, University of California, San Francisco
• Dra. María Rangel, Centers for Disease Control
• Dra. Mónica Alonso, Organización Panamericana de la Salud
• Dra. S. Marie Harvey, University of Oregon
• Dra. Britt Rios-Ellis, Directora de NCLR-CSULB Center for Latino Community Health, Evaluation and Leadership Training
• Dr. Henry Pacheco, Texas/Oklahoma AIDS Education and Training Center

Esta reunión de investigadores y expertos con líderes políticos y de la comunidad hace que ésta fuera una de las primeras conferencias en el país sobre la mujer latina y el SIDA. El hecho de que el evento se realizó en el campus de California State Long Beach, que es donde está ubicado el NCLR-CSULB Center for Latino Community Health, Evaluation and Leadership Training, refleja la importancia de este tema para la población latina estudiantil, ya que representa un 24% de todos los alumnos matriculados. Investigaciones realizadas en el 2001 hallaron que más la mitad de los nuevos casos de infección con VIH en la población hispana se han dado en la población joven (entre 13 y 24 años de edad). Por ello, el SIDA es la cuarta causa de muertes en la población latina entre los 24 y 44 años de edad.

“A través de nuestras investigaciones y esfuerzos preventivos en colaboración con varios de nuestros afiliados, estamos empezando a comprender las distintas maneras a través de las cuales el VIH y el SIDA están afectando a la comunidad hispana”, dijo Murguía. “Sin embargo, necesitamos que el Gobierno incremente de manera efectiva su inversión, necesitamos que hospitales y clínicas, entidades de salud pública, y organizaciones comunitarias tengan una idea clara de las tasas de infección en nuestra comunidad y que apoyen las campañas de prevención organizadas por las comunidades.”

Acerca de NCLR-CSULB Center for Latino Community Health, Evaluation and Leadership Training:
El NCLR/CSULB Center for Latino Community Health, Evaluation, and Leadership Training fue inaugurado el mes de junio de 2005 con el objetivo de crear, apoyar, y medir los esfuerzos que tengan un impacto positivo en el estado de salud y en cuestiones de acceso que vienen enfrentando las comunidades latinas. Dicho centro combina trabajo de investigación en el campo de la salud de los hispanos con oportunidades educativas, proyectos comunitarios, capacitación profesional, y colaboración entre la empresa privada, el liderazgo del sector público, organizaciones de base, e instituciones académicas. El objetivo del centro es diseñar e implementar soluciones innovadoras y apropiadas para gente de distintas culturas o idiomas para así poder resolver temas centrales de la salud de los latinos. (www.csulb.edu/centers/latinohealth y www.nclr.org/content/programs/detail/33531)

Acerca de Latino Coalition Against AIDS:
La misión de Latino Coalition Against AIDS (LCAA) es formar y difundir una respuesta unificada por parte de la comunidad ante la epidemia del SIDA en la población latina. Esta coalición busca desarrollar sociedades públicas y privadas a fin de abordar temas clave en las políticas públicas relacionados con los hispanos y el SIDA en Condado de Los Angeles, y ofrece liderazgo en el desarrollo y creación de legislación estatal y federal. (www.latinoaidscoalition.org)

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